J’aime beaucoup proposer des petites expériences scientifiques aux enfants. C’est un bon moyen d’appréhender le monde qui les entoure et d’apprendre en s’amusant. Bien plus efficace qu’un livre (même si j’aime aussi les livres ;) ). Comme dernièrement il a gelé chez nous (ça arrive parfois !) et que notre chat sortait sans manteau, j’ai profité de l’occasion pour aborder le cas des animaux polaires avec les garçons.
C’est une expérience que j’avais croisée sur un blog américain et que j’ai adaptée à l’arrache à ma façon. L’objectif est de découvrir, avec les enfants, pourquoi les animaux polaires n’ont pas froid.
Le matériel pour faire cette expérience scientifique avec les enfants
Avant de faire l’expérience, j’ai demandé aux garçons s’ils savaient pourquoi les animaux polaires n’avaient pas froid. Comment ils faisaient pour nager dans l’eau glacée sans combinaison spéciale…
Pour tester leurs hypothèses et leur montrer la vraie raison, nous avons eu besoin de :
- un grand saladier d’eau froide,
- des glaçons,
- des gants en laine,
- des gants jetables type gants en latex (que j’ai remplacé par du film plastique alimentaire, une chance que j’en avais dans mon placard)
- de la graisse (pour être plus proche de la réalité il faudrait du Saindoux mais on a pris de la margarine végétale).
Comment réaliser cette démonstration
Tout d’abord, j’ai demandé aux enfants s’ils savaient ce qu’était un animal polaire. C’était à peu près clair pour eux : un animal qui vit là où il y a de la neige. Un ours polaire surtout.
Ensuite, je leur ai demandé pourquoi, à leur avis, l’ours polaire n’avait pas froid au Pôle Nord, surtout pour nager dans l’eau glacée. La 1ère réponse qui est venue est bien sûr : parce qu’il a des poils.
Nous avons donc testé cette hypothèse. Tout d’abord en mettant les mains dans l’eau glacée, en attrapant des glaçons avec les doigts et en constatant que c’était très froid.
Puis, une fois les mains bien sèches, nous avons refait la même chose avec des gants en laine. Ces gants représentaient les poils de l’ours. Avec des gants, on n’a pas froid aux mains dehors… pourtant dans l’eau… il fait toujours froid !
J’ai expliqué aux enfants que la laine, comme les poils des animaux, protègent de l’air froid mais pas de l’humidité. L’eau froide mouille les poils, traverse, touche la peau et on a froid. Alors pourquoi l’ours polaire arrive à nager tranquillement dans l’eau gelé !?
Ils n’ont pas vraiment trouvé la piste… Mr T., qui n’aime pas être mis en difficulté, s’est assez vite énervé de ne pas trouver et Mr Y., qui est un vrai clown, a raconté beaucoup de bêtises.
J’ai donc orienté un peu leur réflexion en leur demandant comment étaient ces animaux polaires qui nagent dans l’eau glacée. Un ours, un morse, une baleine… c’est… ? Gros ! Oui on tient une piste.
Ca doit être pour ça qu’ils n’ont pas froid dans l’eau. Mais qu’est-ce qui fait qu’ils sont gros ? Réponse (excellente) de Mr Y. : « C’est parce qu’ils ont une grosse voix ! ».
Alors, on a essayé de mettre les mains dans l’eau glacée en parlant avec une grosse voix… Mais on avait toujours froid en fait ! (On a bien rigolé par contre).
Comme ils ne trouvaient pas ce que les animaux avaient sous la peau qui pouvait empêcher d’avoir froid et qui les rendait gros, j’ai fini par leur souffler la réponse… Du gras.
Nous avons donc essayé de mettre les mains dans l’eau après s’être tartiné de margarine. Pour éviter que ce soit trop galère à nettoyer, j’ai demandé aux enfants de mettre du film plastique sur leur peau avant de mettre la graisse. Et pour être sûrs que ce ne soit pas le film plastique qui empêche le froid de pénétrer, on a essayé les mains couvertes de plastique dans l’eau : c’est froid !
Je dois avouer que le film plastique c’est pas très pratique du tout. Il aurait vraiment mieux valu avoir des gants… L’eau rentre un peu par les trous et ça fausse le résultat assez rapidement. Mais, les garçons ont quand même constaté qu’ils n’avaient pas froid du tout (avant que l’eau rentre).
Pour bien confirmer l’hypothèse, ils ont tenu un glaçon dans leur main pleine de graisse et ils ne sentaient pas le froid ! Magique !!
Mr T. a fini par se mettre de la margarine partout sur la peau quand même… une vraie galère à nettoyer ensuite mais il a pu constater qu’il avait bien chaud aux mains.
Maintenant les garçons savent pourquoi les animaux polaires n’ont pas froid au milieu des glaciers. Mr T. ne cesse de me répéter qu’on devrait se mettre du beurre sur les mains plutôt que nos gants. Et nous ne craignons rien pour notre chat quand il pleut… vu sa silhouette (et son goût prononcé pour les gamelles bien pleines), elle ne doit pas avoir froid l’hiver !
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Génial cette expérience, je me procure le matériel et nous testerons très vite. Bonne journée
Merci Aurore, prenez des gants ça marchera mieux que mon papier plastique ;)
ah oui sympa l’expérience, il faudrait que je la teste avec Ashley :D bien trouvé ! merci Cécile
Avec plaisir Floriane. :)
bravo pour cette expérience très bien détaillée et surtout très facile à expliquer aux enfants ;-)
Merci Clarisse :)
Pour les ours polaires, j’ai une anecdote sympa ! Pour capter un maximum de chaleur, leur peau est noire sous leurs pelages blancs !
Cela leur permet de gagner quelques dixièmes de degré avec la lumière du soleil et plus particulièrement le spectre infra rouge ! Ah la nature est bien faite :)
Merci de cette info Rémy ! Je ne savais pas du tout. En effet la nature est bien faite :)
Je trouve cette expérience très intéressante. Je vais la proposer à mes petits.
Ils seront ravis.
Bonjour !
Intéressant, mais si c’était aussi simple, les gens obèses n’auraient pas froid non plus au Pôle Nord ?!
Cette explication n’est pas tout à fait suffisante à mon avis, mais l’expérience est rigolote.
Bonjour Brigitte !
Pourtant c’est bien la graisse (et les poils aussi qui sont très particuliers chez les ours polaires) qui tient chaud aux ours. Mais ils ont une couche de 10cm d’épaisseur sur eux, c’est carrément énorme.
Excellent ! (Je t’honnore t’as vu !)
On essayera et je partage.
Lol, merci ! ;)
Très chouette expérience! Hâte de tester cela avec ma classe!
Merci Christel. Ravie que ce soit utile à toute une classe !